Переосмысление переработки

Переработка остается самым простым способом для обычного гражданина создать экономику замкнутого цикла, в которой все отходы повторно используются для производства новых продуктов. Переработанные материалы, такие как алюминий и стекло, требуют меньше энергии для переработки в новые товары и выделяют меньше парниковых газов. Переработанная бумага спасает деревья, а переработанный пластик уменьшает количество пластикового мусора, который повсеместно встречается в окружающей среде.

К сожалению, в последнее время индустрия переработки переживает трудные времена, поскольку стоимость материалов, собранных для переработки, находится на историческом минимуме, особенно в отношении стекла. Между тем стоимость реализации муниципальной программы переработки мусора выросла, так что в 2020 году программа переработки, собирающая только 20% бытовых отходов, будет стоить на 8% дороже, чем традиционная программа сбора мусора.

Существуют большие затраты, связанные со сбором и сортировкой вторсырья, которые частично компенсируются экономией на свалке. Когда стоимость собранных материалов невелика, их продажа едва покрывает расходы, которые сейчас в США оцениваются примерно в 40 долларов на семью в год. Это муниципальная услуга, но ее не так легко оценить, как противопожарную охрану, очистку сточных вод. и сбор мусора.

Недавняя статья Аншаи и Таунсенда предлагает переосмыслить муниципальную переработку отходов. Это ставит под сомнение ценность «однопоточной» переработки, которая популярна среди домохозяйств, но приводит к образованию большего количества загрязненных материалов, которые необходимо отправлять на свалки. Композитные материалы и упаковка (например, пластик с бумагой) также усложняют однопоточную переработку. Новое исследование ставит под вопрос продолжение переработки стекла, ценность которого незначительна. Сосредоточение внимания на бумаге, металле и пластмассах приводит к наибольшему сокращению выбросов парниковых газов в атмосферу и наиболее прибыльным операциям.

Государственная политика по поощрению вторичной переработки также помогает, включая требования к производителям использовать определенный процент переработанных материалов в новых продуктах и ​​их упаковке. Это повысит товарную ценность переработанных материалов. Приоритезация усилий по переработке с акцентом на более ценные материалы может увеличить участие в программах переработки и снизить загрязнение. Потребители будут точно знать, что следует перерабатывать. В той степени, в которой такая политика сделает операции по переработке отходов экономически эффективными, она будет способствовать продолжению программ переработки, а не шагу назад – их полной отмене.

Рекомендации

Аншасси, М. и Т.Г. Таунсенд. 2023. Скрытые экономические и экологические издержки отказа от вторичной переработки отходов. Устойчивость природы 6: 919-926.

Прессли, PN, Дж. В. Льюис, AQ. Дамгаард, М.А. Барлаз и Дж.Ф. ДеКаролис. 2015. Анализ объектов рекуперации материалов для использования в оценке жизненного цикла. Управление отходами 35: 307-317.