Будет ли новый резервуар выделять много парниковых газов?

Эта история была первоначально опубликована в «Точке кипения», еженедельном информационном бюллетене об изменении климата и окружающей среде. Зарегистрируйтесь здесь, чтобы получить его на свой почтовый ящик.

Привет, читатели «Точки кипения». Я Ян Джеймс, репортер The Times по водным ресурсам, пишу на этой неделе информационный бюллетень для Сэмми Рота.

Когда вы думаете об источниках парниковых газов, нагревающих планету, плотины и водохранилища, вероятно, не первые вещи, которые приходят на ум.

Но научные исследования показали, что водоемы выделяют значительное количество метана, мощного парникового газа. Он производится путем разложения растений и других органических веществ, скапливающихся на дне водоемов. Метан пузырьками поднимается к поверхности водоемов, а также проходит через плотины и пузырится вверх по течению.

Ученые называют эти процессы вскипанием и дегазацией.

Растет дискуссия о том, какое количество этих газов будет выделяться из запланированного в Калифорнии водохранилища Сайтс, которое планируется построить в долине к северу от Сакраменто для хранения воды для сельского хозяйства и городов.

Когда я недавно узнал о новом анализе, оценивающем выбросы парниковых газов в рамках проекта водохранилища Сайтс, я был заинтригован. Результаты анализа опубликованы в отчете, подготовленном экологическими группами «Друзья реки» и «Скажите правду о плотине», финансируемой компанией по производству одежды Patagonia.

Группы использовали недавно разработанный инструмент моделирования для оценки выбросов парниковых газов, включая метан и другие газы, за 100-летний период. Результаты были поразительными: по их оценкам, если водохранилище будет построено и заполнено, оно будет ежегодно выбрасывать примерно 362 000 метрических тонн выбросов в эквиваленте углекислого газа.

Они сказали, что это примерно то же самое, что выпустить на дороги еще 80 653 автомобиля с бензиновым двигателем.

Авторы анализа, в том числе активист-эколог Гэри Вокнер, эколог Марк Истер и гидролог Гордон МакКарри, написали в отчете, что лица, принимающие решения в государственных учреждениях, должны учитывать выбросы, которые вызовет проект, при взвешивании разрешений и финансирования.

Группы заявили, что представляют анализ в период протестов, поскольку Государственный совет по контролю за водными ресурсами рассматривает вопрос о том, следует ли выдавать разрешение на воду для проекта, которое позволило бы водохранилищу хранить до 1,5 миллиона акров-футов воды.

Чтобы узнать больше об этой проблеме, я поговорил с теми, кто работал над анализом и поддерживал его, а также с независимым ученым и представителем государственного агентства, которое возглавляет планирование проекта стоимостью 4 миллиарда долларов.

Вокнер, возглавляющий организацию Tell The Dam Truth, сказал, что анализ показывает, что если агентства штата и федеральные агентства одобряют и финансируют создание водохранилища, «они усугубят изменение климата».

Команда Вокнера изучила выбросы в результате строительства, эксплуатации и возможного вывода из эксплуатации водохранилища. Их инструмент моделирования также оценивал выбросы от затопленной растительности, газов, выходящих на поверхность, и богатой метаном воды, проходящей через турбины электростанций, среди прочего.

Помимо метана, они оценили выбросы закиси азота и углекислого газа.

«На самом деле это очень крупный излучатель», — сказал Вокнер.

Сторонники водохранилища с этим не согласны. Управление проекта Sites представило гораздо меньшие оценки выбросов парниковых газов, используя различные методы, и руководители агентства поставили перед собой цель сделать выбросы проекта «чистыми нулевыми».

Водохранилище будет построено в долине, окаймленной дубами, где сейчас на лугах пасется скот. Планы предусматривают строительство двух больших плотин высотой около 300 футов, а также девяти плотин меньшего размера, которые будут удерживать воду, отводимую из реки Сакраменто, и затоплять около 14 000 акров.

Активисты группы «Друзья реки» выступают против проекта по ряду причин, включая опасения, что отвод воды будет вреден для борющихся популяций рыб и больной экосистемы дельты рек Сакраменто-Сан-Хоакин. Они сказали мне, что оценки выбросов добавляют еще один существенный минус к тому, что они считают длинным списком негативов.